От толщины материала зависит способ его использования.

• Толщина 1-3 см.

Такие плиты идеальны в качестве облицовочного материала, как для наружных стен (фасадов и цоколей), так и в дизайне интерьера, включая печи и камины. Применение для строительства дорожек ограничено.

• Толщина 3-6 см.

Материал применяется в строительстве дорожек (мощеных и пошаговых), открытых террас и площадок для стоянки автомобиля.

• Толщина 6-14 см.

Возведение заборов и устройство подпорных стен на участке с уклоном.

Проектирование дорожки.
Прежде чем закупать материалы, а уж тем более приступать к работе, нужно составить проект и подсчитать необходимое количество материалов, чтобы в процессе не было сюрпризов. Итак, сначала следует решить, где будет располагаться дорожка. Можно поэкспериментировать — забить колышки и натянуть веревку, тем самым обозначив ее длину и ширину. На этом этапе легко представить, как будет смотреться конструкция и ее функциональность.
Важно помнить, что все повороты должны выполняться плавно, без резких изгибов, а также, чем извилистей будет дорожка, тем тяжелее ее будет выкладывать.
Кроме этого, желательно чтобы рядом не находились крупные деревья, так как их корни способны поднять плитняк. Также нужно учитывать уровень  и местонахождение грунтовых вод на участке. Далее следует учесть способ выкладывания камня:

• шовный – когда расстояние между плитками 1-5 см, заполненное травой, гравием или цементом;
• бесшовные — в этом случае камни подгоняются друг к другу так, что зазоры не видны.

Следующий этап проектирования — выбор основы, на которую ляжет плитка:

• песок;
• гравий;

Монтаж камня в этих 2 вариантах проще, но плитняк устанавливается не прочно и может сдвигаться, поэтому необходима окантовка дорожки бордюром.

• бетон.

Тут более надежное сцепление, но процесс трудоемкий и затратный.

Расчет необходимого количества материалов.

Следующий шаг, после проектирования — расчет материалов. Этим стоит заняться предварительно, чтобы потом не пришлось до заказывать  плитняк из других партий. Вычисление необходимого количества материалов проводится следующим образом:

• Плитняк обычно продается в квадратных метрах. Соответственно необходимо подсчитать какую площадь будет занимать дорожка. Для этого ее ширину нужно умножить на длину. Если предполагаются повороты, то площадь каждого участка необходимо считать отдельно, а после их сложить. Плитняк нужно брать с запасом 10-15%, если дорожка будет со швами. Для бесшовных — лучше запас увеличить до 20%;
• Песок продается в килограммах или куб. метрах. В 1 куб. м. приблизительно (зависит от вида) 1500кг песка. Для укладки дорожки на песчаную подушку необходимый слой песка — 15см. Соответственно на 1 кв. м. дорожки нужно 225 кг песка. Если же подушка состоит и из песка и щебня, то необходимый слой составляет 10 см, следовательно, 150кг песка/кв. м. Кроме того, следует учитывать, что этот материал дает сильную усадку, поэтому его нужно брать с запасом в 1.5 раза;
• Щебень наиболее подходящий для укладки дорожек — гравийный щебень фракции 5-20 мм.

Правила выбора камня для выполнения дорожки

• Чтобы материал прослужил как можно дольше, следует придерживаться некоторых правил при его выборе: Способ укладки.
• Если дорожка будет выкладываться на песок или гравий, то толщина камня должна быть не менее 4 см. Для укладки на цемент — от 2 см;
• Назначение дорожки. Для пешеходных может использоваться более тонкий плитняк — от 2 см, для укладки подъездной части — от 3см. (конечно, эти параметры под цементную стяжку, в случае с гравийной или песчаной подушкой толщина от 4 до 6 см соответственно);
• Цвет. Лучше приобретать камень из одной партии, так цвет будет приблизительно одинаковых оттенков. Кроме того, стоит учитывать, что чем ярче и светлее плитняк (желтый, золотистый, бежевый), тем он более слоистый, следовательно, хрупкий и недолговечный. Поэтому для дорожек нужно выбирать материал темных приглушенных цветов — серый, зеленоватый, бурый, коричневый и т.д. При этом красный и чаще всего серый камень, который подвергли обжигу, он хоть и яркий, но прочный и вполне пригоден к оформлению дорожки;
• Поверхность. Должна быть ровной, но шероховатой. Она будет комфортна для передвижения и безопасна в морозы;
• Размеры плиток и ее края. Зависят от дизайнерских предпочтений. Для естественного стиля подойдут камни разного размера с неровными краями, если же хочется более строгий вид, то стоит приобретать одинаковые плитки по длине и ширине;
• Коэффициент влагопоглощения. Чем он больший, тем менее морозостойкий материал. Если место укладки планируется в холодном регионе, этот критерий очень важен, так как от него зависит долговечность дорожки;
• Место хранения. Должно быть сухим. Сырая плитка быстро начинает крошиться и приходит в негодность. Кроме этого, стоит обращать внимание на процент возможного брака: расслаивание, ржавчина.
•  

Плитняк: критерии выбора и возможные дефекты.

Для владельцев приусадебных участков плитняк является хорошей возможностью для организации изысканного и недорогого дорожного покрытия. Он практичнее по сравнению с бетоном, который сильнее впитывает воду и нередко начинает крошиться после нескольких циклов замерзания и оттаивания. Выбирая плитняк, следует обращать внимание на следующие характеристики:

• Толщина. Если дорожки в вашем саду будут укладываться сухим способом (на песчаную или гравийную подушку), то потребуется материал толщиной 4-6 см. Если основой будет выступать бетонная стяжка, то толщина выбирается в зависимости от использования: для подъездной дорожки подойдут плиты от 3 см, для пешеходных — не менее 2 см.
• Размер и край. Для мощения дорожек оптимально выбирать плиты размером 30-35 см по стороне; их удобнее выкладывать, да и смотрится такое покрытие более привлекательно. Также стоит отказаться от плитняка с неровными, изрезанными краями — красиво состыковать такие детали практически невозможно. На размер и качество края можно не обращать внимания, если вам нравятся естественные ландшафты (например, английский стиль).
• Цвет. Он может сообщить важную информацию и помочь с выбором. Известно, что камень желтоватых оттенков (бежевый, песчаный, охровый) самый непрочный и плохо подходит для укладки дорожек; его предпочтительнее использовать для облицовки фасада или возведения подпорной стены. Камень плитняк для садовых дорожек с ярким и насыщенным цветом выглядит эффектно, но, как правило, обладает более рыхлой, слоистой структурой и потому менее долговечен. Необходимой плотностью отличаются камни неярких, приглушенных цветов — серого, коричневого, с зелеными и бордовыми оттенками.
• Красный плитняк. Полезно знать, что это — серый плитняк, обожженный по специальной технологии. Его прочность и остальные характеристики при этом не страдают.
• Фактура. Перемещаться приятнее по ровной, слегка шероховатой поверхности. Материал с более выраженным рельефом не так удобен, его стараются использовать для облицовки фасада.
• Место добычи. От месторождения плитняка зависит его ресурс, который характеризуется таким важным свойством, как коэффициент водопоглощения (чаще его называют морозостойкостью). Чем более пористой структурой обладает камень, тем активнее он впитывает воду и быстрее начинает слоиться.

Плитняк, как любой природный материал, может обладать некоторыми дефектами:

• Расслаивание. Нарушает целостность плиты; со временем она разделится на пласты, и фрагмент придется менять. Радует то, что расслаивание легко заметить и отбраковать поврежденную плиту на стадии мощения.
• Ржавчина. Так называют окислы железа, образующиеся на поверхности плит, дефект распространенный, но не влияющий на качество мощения и долговечность дорожек. Ржавый налет легко устранить — дорожки смачивают водой и через полчаса зачищают щеткой.
• Высол. Причиной появления белесых разводов служит в основном некачественный кладочный раствор (в котором нарушено соотношение воды и цемента). Иногда причиной может быть и повышенное количество солей в самом камне. Под действием атмосферной влаги они начинают проступать на поверхности, придавая дорожкам неряшливый вид. Значительные высолы убираются жесткой щеткой (с синтетическим ворсом), затем поверхность обрабатывают специальными очистителями.
•  

3 способа устройства дорожек.

Устройство дорожек проходит на основании общего плана участка. При разметке задается направление (обычно кратчайшее) и ширина, учитываются особенности участка. Значительный перепад высот потребует обустройства ступеней. Дорожки на даче из плитняка могут принимать разный вид — от широкого подъездного пути для автомобиля, до изящных извилистых пешеходных дорожек. Все эти путепроводы испытывают разную нагрузку, поэтому правильный выбор технологии мощения и материала поможет сделать их максимально прочными без лишних финансовых трат.

Каменные дорожки исполняются тремя способами; их объединяет одно общее правило: чтобы дождевая вода не задерживалась на поверхности, задается угол уклона покрытия, примерно 3°. Выбор способа мощения зависит от типа почвы, уровня грунтовых вод и планируемой нагрузки. Технология работ на легком грунте (песчаном или подзолистом) будет отличаться от приемов, применяемых на тяжелой суглинистой почве

Первый способ: Укладка на песок.

Преимущества:

Быстрый способ, не требующий объемных земляных работ, наименее трудо- и ресурсозатратный способ, подходящий для песчаной почвы. Укладка на песчаное основание сводит к минимуму вероятность повреждения корней декоративных кустарников и деревьев.

— для укладки используется плитняк крупных размеров и толщиной 5-8 см. Перед началом работ его сортируют, чтобы во время мощения быстрее и точнее выбирать плиты по форме и рисунку.

— расположение дорожек предварительно размечается  — это удобно делать при помощи шнуров и колышков.

— подготавливается основание для будущей дорожки. Выкапывается и выравнивается траншея; ее глубина должна превышать толщину плит на 5 см.

— насыпается песчаный слой толщиной 5 см, его разравнивают и уплотняют трамбовкой.

— проводится укладка плитняка — материал подбирают по форме, между плитами оставляют швы в 1-2 см, которые затем засыпаются песком, чтобы не дать траве прорасти между камнями.

— если вам нравятся дорожки из плитняка с травой, зазоры между плитами делают больше и засыпают их землей. После окончания работ эти участки засеивают или высаживают на них рассаду.

— технология не подходит для глинистого грунта, склонного к пучению — за зиму отдельные плиты могут сдвинуться, и полотно дорожки деформируется.

Второй способ: Мощение плит на гравийную подушку.

Организация гравийной подушки — надежный способ для глинистых и склонных к пучению грунтов; технология включает следующие приемы:

-для укладки можно взять материал меньшей толщины . Допускается использование серого (более прочного) плитняка толщиной до 3 см. Толщина светлых разновидностей (песочный, рыжий, желтоватый, белый) не должна быть меньше 4-5 см.

-глубина траншеи превышает толщину плитняка на 20-30 см.

-подготавливается двухслойная подушка из песка (снизу) и гравия (щебня). Материалы используются в равных количествах, полученная подушка тщательно, с поливом водой, трамбуется.

-укладка дорожки из плитняка на слой раствора проводится обычным способом, промежутки между плитами также заполняются раствором.

-каждые 70-80 см полотна рекомендуется разделять температурными швами толщиной 2-5 см. Когда раствор затвердеет, температурные швы заполняют выбранным заранее материалом — землей (если предусмотрен травянистый покров), песком или мелкозернистым гравием.

— на следующий день поверхность плит поливают водой и очищают щеткой от остатков раствора. Если дорожка выполнена из светлого камня, ее можно дополнительно покрыть пропиткой с водо- и пылезащитными свойствами.

Третий способ:  кладка плитняка на бетонное основание.

Этот способ является универсальным, который с успехом применяется не только в обустройстве садовых дорожек и открытых террас, но и для отмостков по периметру дома. Мощение проходит следующие этапы:

— вдоль краев будущей дорожки устанавливается опалубка, на грунт укладывается гравийная подушка, которая участвует в компенсации пучения почвы, попутно выполняя функцию дренажной системы.

— на подушку укладывается армирующая сетка и заливается бетонный раствор толщиной 20-25 см.

— после того, как бетонная основа просохнет, приступают к мощению плит с использованием клея .

— поскольку плитный материал фактически играет  роль облицовки, он не подвергается значительным нагрузкам. В этом случае для устройства дорожек из плитняка используют самый тонкий камень: серый, толщиной 2-3 см, светлый — не меньше 3-4 см. Места проезда и стоянки автомобиля нуждаются в более толстом материале: подойдет серый плитняк толщиной от 4 см, и светлый от 5 см.